Life Sound ケーブル開発の歩み

ケーブル開発で追求してきたもの

Life Soundがケーブル開発において追求してきたのは、単に電気信号を伝えることではありません。

音源に収められている情報を、できる限り損なうことなく伝え、そこに記録された演奏者の息遣いや楽器本来の響き、音楽の躍動感を引き出すことです。

そのためには、導体の素材だけでなく、形状や製造精度、ケーブル全体の構造まで考える必要があると考えてきました。

こうした考えのもと、1999年頃から本格的にケーブルの研究に取り組み始めました。

1. ケーブル研究の始まり

研究のきっかけとなったのは、AT&Tの電話線への関心でした。

なぜ、遠く離れた場所との電話での会話が、あれほど自然に聞き取れるのか。長い距離を伝送しても、音声の情報が大きく損なわれないのはなぜなのか。

そこに興味を持ったことから、当時の電話線に使われていた銅線の製造技術や加工方法について調べ始めました。

特に関心を持ったのが、銅線の製造方法と導体の形状です。

同じ銅という素材であっても、製造工程や加工の違いによって、その性質には違いが生まれます。

そこで、まずは単線導体を中心に研究を進めることにしました。

2. Western Electricのビンテージ線材と初代M3ケーブル

研究を進めるなかで注目したのが、Western Electricのビンテージ線材でした。

当時の現代の線材とWestern Electricのビンテージ線材を、同じ長さ、同じプラグ、同じ外被覆という条件で比較試聴しました。

その結果、現代の線材は再生される音が軽く、音の密度感も薄く感じられました。

一方、Western Electricの線材には、音に厚みがあり、音楽に豊かさを感じさせる魅力がありました。

特にギターの再生では、その独特の魅力を感じました。

Western Electricの撚り線についても試しましたが、Life Soundが目指す音楽再生には、単線材の方が適していると感じました。

こうした比較試聴を重ねた結果、初代M3ケーブルにはWestern Electricのビンテージ単線を採用することになりました。

ただし、使い続けるなかで、いくつかの課題も見えてきました。

高音域の伸びには、さらに改善したい部分がありました。また、Western Electric特有の音の個性が強く感じられることもあり、再生する音楽によっては、その個性が気になる場合もありました。

さらに、ビンテージ線材であるため、入手できる量に限りがあり、製造年代や保存状態による品質の違いも考慮しなければなりません。

Western Electricには確かな魅力がありましたが、それが私たちの求める理想の導体というわけではありませんでした。

3. ドイツ製ビンテージ単線との比較

そこで、次に比較対象としたのがドイツ製のビンテージ単線でした。

Western Electricの線材と比較すると、ドイツ製の線材には、弦楽器の自然な響きや演奏の表情を感じさせる魅力がありました。

Western Electricにはギターの再生で独特の良さがある一方、音に特有の色付けを感じることがあり、弦の表情という点では、ドイツ製の線材に魅力を感じる部分もありました。

この比較は、計測機器メーカーの技術者とも一緒に行いました。何故なら彼がドイツ製のビンテージ線材を持ち込んで来たからです。

異なる時代、異なる製造技術によって作られた線材を比較することで、導体の違いが音楽再生にどのように関わるのか、さらに考えを深めることができました。

そして、既存の線材のなかから良いものを選ぶだけでは、まだ理想には届かないという思いが強くなっていきました。

4. スチューデントケーブルとLSチューニング

その後、より多くの方にLife Soundの考える音楽再生を体験していただくため、スチューデントケーブルの開発に取り組みました。

このケーブルには、当時、潤工社の線材を採用しました。（現在は使用していません。）

スチューデントケーブルは、単に価格を抑えたケーブルではありません。導体の選択だけでなく、構造にも工夫を重ねた、かなり凝ったケーブルでした。

そして、この開発過程で取り組み始めたのが、Life Sound独自のLSチューニングです。

それまでの線材の選定や構造の研究に加え、ケーブルそのものの状態を整えるという新たな研究が始まりました。

この段階で得られた成果を、さらに初代M3ケーブルにも応用していくことになります。

つまり、初代M3ケーブルの誕生とLSチューニングの成立は、同じ時期の出来事ではありません。

初代M3ケーブルはWestern Electricのビンテージ単線を採用して生まれ、その後、スチューデントケーブルの開発過程でLSチューニングの初期段階が始まり、M3ケーブルにも応用されていったのです。

5. 理想の導体を求めて

研究を続けるなかで、既存の線材を選ぶだけでは、Life Soundが目指す音楽再生にはまだ届かない部分があると考えるようになりました。

そこで、日本国内のケーブル工場を訪ね、私たちが求める導体について相談し、特別な線材の製作も依頼するようになりました。

目指したのは、特定の線材が持つ音の個性を強く感じさせるものではなく、自然で、余計な色付けを感じさせない導体です。

Western Electricやドイツ製ビンテージ線材との比較を通じて得られた経験は、導体に何を求めるべきなのかを考えるうえで、大きな手掛かりになりました。

こうして、既存の線材を選ぶ研究から、導体そのものを考え、求める特性を実現するための研究へと進んでいきました。

6. ケーブル開発を通して追求してきたもの

Life Soundのケーブル研究は、AT&Tの電話線への関心から始まり、単線導体の研究、Western Electricやドイツ製ビンテージ線材との比較、初代M3ケーブルの開発へと進んできました。

その後、スチューデントケーブルの開発を通じてLSチューニングの研究が始まり、さらに理想の導体を求める研究へと発展していきました。

こうした研究を重ねるなかで、一貫して大切にしてきたのは、音源に収められた情報を可能な限り引き出すことです。

ケーブル自体の音を聴かせるのではなく、音源に記録された演奏や楽器の響きを、できるだけ自然な姿で再生する。

そのために、導体の素材や形状、製造精度、そしてケーブル全体のあり方を考え続けてきました。

オーディオ機器は、音を出すためにあるのではありません。

音楽を聴くためにあります。