38cmウーファーとサブウーファー

本当に音楽を豊かにしているのだろうか？

JBLには、D130、2231A、2235H、136A、2220H、2226H、LE15Aなど、数多くの38cmウーファーユニットがあります。

同じ38cmという口径であっても、それぞれ設計の目的が異なり、得意とする音の表現にも違いがあります。タンノイにはタンノイの、アルテックにはアルテックの設計思想があり、それぞれが得意とする表現があります。

では、私たちは38cmという大口径ウーファーや、超低域を補うサブウーファーに、一体何を求めているのでしょうか。

低い周波数まで再生できること。豊かな低音が出ること。身体に響くような迫力があること。

もちろん、それらもオーディオの魅力の一つでしょう。しかし、低い音が出ることと、音楽が豊かに聴こえることは、必ずしも同じではありません。

低音の量と、楽器が持つ存在感

私は、低音を考えるとき、単に周波数の低さや音量だけで判断することには疑問を感じます。

たとえば、バスドラムの音には、40Hz付近の成分が含まれることがあります。もちろん、楽器や演奏、録音によって、その成分やバランスは異なります。

一方、パイプオルガンのように、非常に低い音を奏でる楽器もあります。そうした音楽を考えれば、サブウーファーなどを用いて20Hz付近まで再生する能力にも、きちんと意味があります。

ただし、あらゆる音楽において、20Hzまで再生できれば音楽が豊かになる、という単純な話ではありません。

楽器は、それぞれ固有の構造や素材を持ち、重量や質量も異なります。そうした条件に加え、振動体の特性や各部の共鳴、演奏方法などが関わり合い、その楽器ならではの音を形づくっています。

だからこそ、私は低音を考えるときにも、周波数だけではなく、楽器そのものが持つ質量と、その存在感まで考慮する必要があると思っています。

単に「何Hzまで低音が出るか」というスペック上の課題をクリアしたとしても、楽器が本来持つ質量感の再現を見落としていれば、それは決定的な片手落ちになってしまうのです。

私が考える「楽器の質量感」とは

ここで、私が言う「楽器の質量感」について、少し説明しておきたいと思います。

実際の楽器が持つ質量と、再生された音から感じる質量感は、同じものではありません。

楽器の質量とは、文字どおり、その楽器が持つ物理的な質量のことです。一方、私が「楽器の質量感」と呼んでいるのは、単に低音が強いとか、音が重く聴こえるということではありません。

楽器の大きさや構造、重量、素材によって形づくられる振動や共鳴、音の立ち上がりや減衰、そして音域全体にわたる響き。それらが音楽の中で自然につながることで、聴き手に伝わってくる、楽器そのものの存在感や実在感のことです。

もちろん、こうした印象は、演奏や録音、再生装置、聴く環境によっても変わります。実際の質量が、そのまま音の重さとして再現されるわけでもありません。

しかし、低い周波数が再生されていることと、楽器そのものの存在感が伝わってくることは、別の問題です。

私は、低音の量や再生周波数の数値だけでは捉えきれない、この楽器の存在感を大切にしたいのです。

低い音を出すことと、低音を生み出す楽器の存在感を再現すること。

この二つは、似ているようで、実は違うものだと思うのです。

38cmウーファーなら、それが実現できるのか

38cmという大口径ウーファーには、低音再生における明確な利点があります。

小口径ユニットに比べ、同じ低音出力を得るための振幅を小さく抑えられる場合があり、低音を余裕をもって再生するうえで有利になることがあります。

しかし、口径が大きければ、それだけで優れた低音が得られるわけではありません。

磁気回路や振動系の設計、キャビネットの構造、内部配線、アンプとの組み合わせ、そして設置する部屋。さまざまな条件が重なって、最終的な音が決まります。

同じ38cmウーファーを使っていても、製品によって音の表現が異なるのは、そのためでしょう。

また、低音はスピーカーだけで完結するものでもありません。

部屋の広さや壁、床の構造によって、低音の聴こえ方は大きく変わります。特定の周波数が部屋の影響で強調されれば、低音が豊かになったように感じることもあります。

しかし、それが音楽本来の響きなのか、それとも部屋の影響によって特定の音が過剰に強調された状態なのかは、分けて考える必要があります。

低音の量が増えたことと、音楽の表現が豊かになったことを、同じものとして扱うことはできないのです。

タンノイとアルテック、それぞれの設計思想

スピーカーの歴史を振り返ると、メーカーごとに、音楽を再現するための考え方や、想定していた使用環境が異なっていたことが分かります。

タンノイには、同軸ユニットを中心とした独自の設計思想があります。大型のキャビネットを備えたモデルもあり、広い空間で音楽を楽しむことを想像させる佇まいも、その魅力の一つでしょう。

一方、アルテックのA5やA7は、映画館や劇場（個人宅ではありません）などで音を届けることを目的とした、Voice of the Theatreの系譜に連なるスピーカーです。

A5とA7では想定された用途や規模に違いがありますが、いずれも広い空間に音を届けるという考え方が背景にあります。

こうしたスピーカーを見ていると、ユニットの大きさだけでなく、どのような空間で、どのように音を届けようとしていたのかを考えることも大切ですね。

スピーカーは、ユニットの性能だけで成り立っているわけではありません。キャビネットも、設置する空間も、音を形づくる大切な要素です。

サブウーファーを追加すれば、音楽は豊かになるのか

ここで、メインスピーカーにサブウーファーを追加するセッティングについても考えてみたいと思います。

メインスピーカーにサブウーファーを組み合わせれば、低い周波数まで再生できるようになり、低音の量感も増すかもしれません。

しかし、それだけで音楽そのものが豊かになるのでしょうか。

私は、そこを慎重に考える必要があると思っています。

サブウーファーを加えることで、メインスピーカーだけでは再生しきれなかった低音を補える場合があります。その一方で、メインスピーカーとのつながりが適切でなければ、低音だけが別の場所から鳴っているように感じられたり、音のまとまりが損なわれたりすることもあります。

音量のバランスだけでなく、位相や時間的なつながり、設置場所、部屋の影響など、考慮すべき条件は少なくありません。

低音が増えたことによって迫力が増すのと、音楽全体の響きや楽器の存在感が自然に再現されるのとでは、意味が違います。

だからこそ、問いたいのは、諸々の条件を理解しないまま低音を補うことで、本当に音楽そのものが豊かになるのか、ということです。

サブウーファーを否定したいわけではありません。必要な環境もあれば、適切に組み合わせることで音楽の表現が広がる場合もあるでしょう。

ただ、低音の量を増やすこと自体が目的になってしまうと、本来聴きたかった音楽から離れてしまう可能性もあるのではないでしょうか。

音楽を楽しむための音圧と、身体への配慮

もう一つ、忘れてはならないことがあります。それは、音楽を聴く音量についてです。

狭い自室で、非常に大きな音圧で音楽を聴くことには、強い危惧を抱かざるを得ません。

実際の聴覚への影響は、音圧だけでなく、さらされる時間や音の性質などによっても変わります。しかし、大きな音にさらされる時間が長くなるほど、聴覚へのリスクは高まります。

音楽を楽しむためのオーディオが、聴く人の健康を損なうものであっては、本末転倒ではないでしょうか。

大きな音圧で身体に響く低音を楽しむことも、オーディオの一つの楽しみ方かもしれません。

けれども、音楽の魅力は、音圧の大きさだけで決まるものではありません。

小さな音量であっても、楽器の響きが自然に伝わり、演奏者の息遣いや音楽の流れを感じられる。私は、そんな聴き方にも大きな価値があると思っています。

あえて言わせていただきたいこと

オーディオは個人の趣味です。何を選び、どのように楽しむかは、それぞれの自由です。

それを承知したうえで、長年オーディオと音楽に向き合ってきた者として、あえて申し上げたいことがあります。

機器のスペックや再生できる周波数の低さを競うこと、あるいはただ低音の迫力だけを追い求める前に、一度立ち止まって考えてみてほしいのです。

「そのスピーカーが、本来の能力を発揮できる環境にあるのか」

「そして、自分自身の身体と生活を損なわず、健全に楽しめているのか」

私は、スピーカーの大きさや数値の優秀さを誇りたいのではありません。

楽器が持つ構造や素材、そして演奏によって生み出される音。その中に、その楽器ならではの「質量感」と存在感を感じ、そこに宿る「音楽の生命感」を味わう。

そんな音楽の再現を、大切にしませんか？

低音が出ているかどうかだけではなく、その音が音楽の中でどのような役割を果たしているのか。

楽器の響きがほかの音と自然につながり、演奏全体が一つの音楽として伝わってくるか。

都市型住宅という現実の空間の中で、音楽を聴く人の心身を満たす響きを追求する。

そのためには、機器の能力や数値だけを見るのではなく、自分の暮らす空間と向き合い、そこで音楽がどのように響くのかを考えることも必要なのだと思います。

オーディオは、音楽のためにあります。

そして、音楽を聴くことが、私たちの人生を豊かにしてくれるものであってほしいと願います。